文章题目:攻克癌症新途径:癌细胞很需要「胆固醇」

弥漫性内脑桥脑胶质瘤（DIPG）是一种目前无药可治的致命性脑癌。好消息是一种名为MI-2的药物被证实可以杀死这种脑癌的癌细胞。最近，美国洛克菲勒大学的科学家发现，MI-2是通过减少胆固醇供应来杀死这种癌细胞，为研发抗癌药提供了新的富有成效的靶点（New hope for treating childhood brain cancer.Science Daily,4 April 2019）。

DIPG肿瘤位于连接大脑和脊髓的脑桥中。此处不能动手术，因为会造成致命脑损伤。放射治疗只能暂时缓解症状，不能阻止癌症发展。所以患者平均存活率不到一年，迫切需要新的方法来治疗该疾病。

2014年，Joy和Jack Fishman教授等发现用于治疗白血病的MI-2化合物可以阻止DIPG肿瘤生长。但是，研究人员观察到该化合物抑制DIPG肿瘤的途径与其治疗白血病的途径不同。经过研究，科学家发现原来是MI-2限制了DIPG癌细胞的胆固醇供应，导致癌细胞迅速死亡。如果给癌细胞及时补充胆固醇，则可以挽救癌细胞。

这正反两方面的结果说明，MI-2是通过降低胆固醇来杀死癌细胞。进一步研究发现，MI-2是通过直接抑制参与胆固醇生成的“羊毛甾醇合成酶”来降低胆固醇。研究人员还发现，虽然MI-2可以杀死癌细胞，却不会破坏正常的脑细胞。这一发现与其他研究结果一致，表明某些癌细胞特别容易受到胆固醇缺乏的影响。

其实胆固醇是人体维持健康所必需的成分，一方面胆固醇是人体内细胞膜上不可缺少的成分，它能增加细胞膜强度，使其不易受外力影响破损，导致细胞内的分子外漏；另外它是帮助消化吸收脂肪的「胆汁酸」的合成原料；此外，它也是合成固醇类荷尔蒙如性荷尔蒙等的原料，也跟製造维生素 D 有关。

胆固醇对于免疫系统的活化也很重要，当体内胆固醇过低时，免疫力会随之下降。由于人体内必需有一定含量的胆固醇，因此肝脏能自行製造，是维持体内胆固醇恆定的重要器官。而且人体必须精密地调节它的合成，当我们吃进很多胆固醇时身体就会少製造；当我们摄取的胆固醇少时身体就会多製造。所以健康人体内的胆固醇含量会保持在一定的范围内，当其指数偏高或偏低时通常暗示新陈代谢的机能已有异常。

目前有越来越多的研究指出，降低胆固醇是一种有效治疗癌症的新方法。Fishman教授说：“现有临床应用的一些降胆固醇药物，作用机理就是通过抑制羊毛甾醇合成酶而降低胆固醇，它们有希望成为抗癌药。实际上，有一个降胆固醇药的抗癌效果比MI-2还高，所以我们现在正试图改变药物的吸收途径，使其到达大脑，杀死脑癌细胞。”这项研究的成功之处是不但知道MI-2能杀死癌细胞，还知道作用点是抑制羊毛甾醇合成酶，从理论上证明了癌细胞对胆固醇的依赖性，为研发更有效的抗癌药开辟了道路。”

这个研究结果说明，降低胆固醇水平不但有益于防治心血管疾病，还有助于防治某些癌症。我们知道坚果，蔬菜和水果中富含的植物甾醇可有效降低胆固醇水平，所以多吃坚果蔬菜水果，增加摄入植物甾醇，即有助于防治心血管疾病。也有助于防治癌症，一举两得。

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